Đến vương quốc sa mạc, ta phải đến nơi mang tính biểu tượng nhất và ở Ả Rập Xê Út thì một trong số biểu tượng đó nhất định phải là nhà hát phủ gương Maraya.
Maraya là tòa nhà đã được Kỷ lục Guinness tuyên bố là tòa nhà phủ gương lớn nhất thế giới, nằm trên sa mạc của thành phố ốc đảo cổ đại AlUla. Cảnh quan xung quanh được phản chiếu qua các tấm gương thể hiện hiệu ứng ảo ảnh của môi trường khiến Maraya như biến mất vào trong sa mạc.
Maraya, có nghĩa là tấm gương hoặc sự phản chiếu trong tiếng Ả Rập, tôn vinh vai trò quan trọng của AlUla trong lịch sử với tư cách là nơi giao nhau của các nền văn hóa trong nhiều thế kỷ.Tòa nhà là phòng hòa nhạc 500 chỗ ngồi và là trung tâm cộng đồng của đất nước. Các nghệ sĩ Alicia Keys, Andrea Bocelli, Enrique Iglesias từng tổ chức biểu diễn ở đây. “Nhưng nó cũng là một tác phẩm nghệ thuật theo nghĩa đen”, chuyên gia du lịch người Mỹ Lilit Marcus nói.
Điều gì đã làm nên kiệt tác thế giới này? Florian Boje, kiến trúc sư của Maraya đã đến thăm AlUla và “vô cùng xúc động trước cảnh quan thiên nhiên, văn hóa” nơi này. Do đó, anh cho rằng, nếu một tòa nhà không thể cạnh tranh được với cảnh quan xung quanh nó thì nó nên làm cảnh quan đẹp hơn. Bởi thế, khi gửi thiết kế cho chính phủ, anh viết: “Không nên xây bất kỳ thứ gì ở đây. Nếu phải xấy, nó nên là một khối gương tĩnh lặng”.
Khối gương tĩnh lặng như Maraya quả thật đã tô điểm cho không gian nơi này. Từ xa, nhìn vào gương, khách du lịch dường như thấy khung cảnh xung quanh được phản chiếu lên khối gương này. Họ bảo rằng, chỉ có đẹp thêm, chỉ có thể ngắm nhìn vẻ đẹp xung quanh hơn. Thật là một kiệt tác lớn!
Để làm nên khối gương như Maraya nơi địa hình, khí hậu thử thách như Ả Rập Xê Út là một điều không dễ dàng. Cái nóng của sa mạc, bão cát và thời gian là những khó khăn mà nhóm kiến trúc sư gặp phải. Nhiệt độ cao của sa mạc có thể khiến thủy tinh bị oxy hóa. Nhóm Boje buộc phải tìm những vật liệu không làm ảnh hưởng cảnh quan sa mạc và quét một lớp phủ đặc biệt cho các mảnh kính để ngăn các điều kiện thời tiết khắc nghiệt ở sa mạc như bão cát, biến động nhiệt độ lớn làm hư hại. Họ lựa chọn vật liệu là một loại kính mới được làm bằng đồng. Tổng cộng có 9.740 tấm kính bằng đồng bao quanh tòa nhà.
Thời gian để đưa bản vẽ đến công trình ngoài đời thực là hơn 8 tháng. Tác phẩm được hoàn thành vào năm 2019, nhanh chóng trở thành điểm du lịch hút khách. Mọi người đổ xô đến vừa để tham gia các buổi diễn, hoạt động bên trong và vừa để chụp ảnh với ngôi nhà có khả năng tàng hình giữa sa mạc nếu không thật sự tinh mắt.
Một điểm thu hút lớn khác là nhà hàng của Maraya, mang tên Maraya Social, nằm trên sân thượng với tầm nhìn ra sa mạc và bếp trưởng người Anh Jason Atherton từng được trao một sao Michelin. Đừng bỏ lỡ những món tráng miệng tuyệt vời, cụ thể là bánh pudding chuối và chà là. Rượu bị cấm ở Saudi Arabia, vì vậy nhiều nhà hàng và tụ điểm giải trí về đêm như Maraya Social đã quan tâm đến việc tạo ra mocktail thủ công thú vị, sáng tạo trong thực đơn. Đây là một trong những loại đồ uống không chứa cồn thường được sử dụng trong các lễ hội.
